Cercetătorii au descoperit că acei copii care primesc mai multe îmbrățișări au un creier mai dezvoltat.
Nimic nu se compară cu căldura și siguranța de a fi ținut în brațele unei persoane dragi. Simplul act de a oferi și primi îmbrățișări sincere îți poate schimba complet starea de spirit.
Te simți iubit, important, în siguranță și unic. Nu sunt sigur că există vreo activitate care să poată înlocui sentimentul de a oferi și primi o îmbrățișare.
E bine că atunci când vine vorba de îmbrățișări, a oferi e la fel de bine ca a primi, nu? Și acum știința spune că te pot face mai inteligent.
Dacă ai aproximativ 60 de centimetri înălțime și cântărești aproximativ 2,5 kilograme, creierul tău s-ar putea dezvolta mai bine. Cercetătorii au descoperit că acei copii care primesc mai multe îmbrățișări au creiere mai bine dezvoltate.
Copiii mici și dezvoltarea creierului lor prin atingere
Când ne gândim la învățare, ne gândim la citit, studiat, folosirea mâinilor, numărat și alte procese. În copilărie, am început să descoperim atingând lucrurile.
Simțul tactil este primul dintre cele cinci simțuri care se dezvoltă. Cu ajutorul acestuia trebuie să navigheze un nou-născut în noua sa lume.
Conform unui articol din revista Stanford’s Medicine, Dr. Susan Crowe, medic obstetrician și directoare a Spitalului de Copii Lucile Packard, enumeră nouă etape instinctuale imediat după naștere:
„Plâns la naștere, calmare, trezire, activitate, odihnă, târâre (mișcare spre sân), familiarizare, supt și somn.”
Odată ce mama și bebelușul ei sunt în siguranță fizică, este momentul pentru contactul piele pe piele și pentru a încuraja bebelușul să alăpteze.
Doar ținerea bebelușului în brațe în prima oră, indiferent dacă este alăptat sau nu, poate ajuta la normalizarea temperaturii corpului, a ritmului cardiac și a ritmului respirator.
De asemenea, reduce cantitatea de plâns la mulți bebeluși. În același timp, mama secretă mai mulți hormoni de relaxare. Devine, de asemenea, o perioadă de conectare între mamă și bebeluș.
Dacă tatăl îl ține și pe copil în brațe, între ei încep să se formeze legături.
Beneficiile masajului bebelușului
Masajele pentru bebeluși pot fi, de asemenea, încorporate în această experiență de conectare. Același articol din Stanford’s Medicine enumeră o serie de beneficii.
Potrivit lui Maureen McCaffrey, instructor certificat de masaj la Spitalul de Copii Packard, aceste beneficii includ:
• un somn mai bun pentru copil,
• copilul este probabil mai conștient că este iubit, acceptat și în siguranță,
• digestie și tranzit intestinal îmbunătățite,
• creștere mai rapidă în greutate,
• mama și copilul par mai relaxați,
• Activitatea neurologică se îmbunătățește la copii.
Un alt studiu, realizat la Universitatea din Washington , s-a concentrat pe găsirea zonei din creier care înregistrează atât atingerea „simțită”, cât și cea „observată” la un copil.
Acest studiu demonstrează că bebelușii pot distinge între atingerea fizică reală și imaginea unei mâini care atinge o altă persoană.
Studiul a constatat că în jurul vârstei de șapte luni, un bebeluș nu numai că poate înțelege conceptul de „sine”, dar știe și că propriul corp nu este corpul altei persoane.
Puterea atingerii pentru bebeluși
Aceste cunoștințe sunt cele care au creat baza pentru imitarea comportamentului celorlalți, precum și pentru dezvoltarea empatiei. Folosind o metodă specială de imagistică, oamenii de știință au descoperit că atingerea este înregistrată în cortexul somatosenzorial.
Locația și intensitatea semnalului în cortexul somatosenzorial unde a fost înregistrată schimbarea au variat în funcție de faptul că a fost o atingere reală, de partea corpului asupra căreia a avut loc atingerea sau de o imagine.
A fost fascinant să constatăm că, chiar înainte ca un bebeluș să poată merge sau să știe cuvintele pentru părțile corpului, acesta înțelege deja că brațul și piciorul său se mișcă similar cu cele ale altei persoane.
Imitând modul în care se mișcă o altă persoană, un copil este capabil să se miște și el. Acest proces este cel care permite imitația și, mai târziu, empatia.
Într-un studiu cu obiectivul opus, cercetătorii au descoperit efecte dăunătoare la copiii care nu au primit îmbrățișări.
Un raport din revista Pediatric Child Health prezintă rezultatele diferitelor studii, dintre care unul a fost rezultatul oferirii de atingere fizică copiilor care anterior fuseseră privați de aceasta.
Studiul s-a concentrat pe mișcarea membrelor ca formă de stimulare senzorială și a constatat că bebelușii care au fost atinși zece minute pe zi, timp de zece săptămâni, au fost mai puțin predispuși să fie „furioși”.
Bebelușii cu douăzeci de minute de stimulare tactilă zilnică timp de zece săptămâni au avut rezultate de dezvoltare îmbunătățite.
În cazul bebelușilor prematuri, mângâierea membrelor și mișcarea ușoară a acestora a demonstrat o creștere în greutate, o stare de veghe mai lungă, o mobilitate mai mare, o mai bună adaptare la stimuli repetați și o conștientizare a corpului lor.
După un an, au înregistrat rezultate foarte bune în ceea ce privește greutatea, creșterea și abilitățile motorii și au atenuat simptomele disfuncției neurologice ușoare.
Oxitocină și îmbrățișări
Oxitocina este un hormon și neurotransmițător produs în hipotalamus și secretat de glanda pituitară. Nivelurile sale cresc în timpul alăptării, orgasmului și îmbrățișărilor.
În ceea ce privește efectele sale asupra bebelușilor și dezvoltării acestora, oxitocina contribuie la formarea legăturilor dintre mamă și copil. Acest lucru ar putea explica de ce alăptarea crește nivelul hormonal al unei femei.
Acesta tinde să cultive sentimente de încredere, apropiere și instinct matern sau grijă. În mod ironic, oamenii de știință de la Institutul Weizmann au descoperit că acest hormon este elementul constitutiv din creierul embrionar pentru propriile căi viitoare ale vaselor de sânge.
Prin urmare, ajută la capacitatea bebelușului de a produce oxitocină după ce creierul său este complet dezvoltat.
Deși oxitocina a fost supranumită „hormonul iubirii” sau „hormonul îmbrățișărilor”, nu este atât de simplă pe cât se credea inițial.
Inițial a fost cunoscut ca un hormon care, atunci când este eliberat în sânge, ajută la contracțiile uterine în timpul travaliului și induce nașterea.
Ulterior s-a descoperit că reacționează diferit atunci când este secretat în creier, având efecte diferite asupra comportamentului nostru cognitiv, emoțional și social.
Dovezi suplimentare
Un articol a fost publicat în revista Nature despre diverse studii efectuate în încercarea de a identifica rolul oxitocinei în comportamentul nostru.
Studiul a analizat reacția femelelor de șoarece care nu născuseră încă puii, care țipau. Inițial, femelele de șoarece au arătat puțină sau deloc reacție la pui.
Când șoarecii au fost apoi injectați cu oxitocină, au început să reacționeze ca niște mame. Interesant este că, înainte de injecție, neuronii lor cerebrali erau puțin dispersați și nefocalizați.
După injecție, neuronii s-au grupat într-un focar care ar apărea în starea mentală a mamei. În plus, cercetătorii au observat că oxitocina părea să reducă numărul anumitor neuroni.
Când au auzit scârțâiturile, oxitocina a amplificat sunetele și le-a făcut mai importante. Oamenii de știință susțin că acest lucru ar putea fi legat de motivul pentru care unele mame pretind că pot distinge plânsetele bebelușului lor de cele ale altora.
Un alt studiu publicat în Asociația Americană de Psihologie a testat femei în diferite etape ale sarcinii – primul trimestru, al treilea trimestru și prima lună postpartum.
Ei au descoperit că mai multe femei cu niveluri ridicate de oxitocină în primul trimestru de sarcină au format legături mai bune cu copilul lor.
Femeile care au menținut niveluri ridicate de oxitocină pe tot parcursul sarcinii și la o lună după naștere au dezvoltat relații mai strânse cu copiii lor.
Aveau tendința să le cânte cântece speciale, să folosească modalități mai personale, specifice de a-și hrăni sau de a-și îmbăia copilul și așa mai departe.
Înțelegerea oxitocinei și a dezvoltării creierului
Înțelegerea generală a modului în care oxitocina influențează comportamentul nostru emoțional și social este oarecum complexă.
În esență, atunci când ești cu o persoană sau un grup de persoane și experimentezi o interacțiune care activează niveluri mai ridicate de oxitocină ca o experiență pozitivă, atunci vei considera acele persoane ca fiind sigure, de încredere și vei dezvolta afecțiune pentru ele.
În schimb, alții care sunt diferiți de acei indivizi vor fi considerați mai puțin de încredere, nesiguri, iar tu vei fi mai precaut. Aceasta este una dintre metodele prin care îți stabilești „tribul” de prieteni și îți determini cine este familia.
În plus, poate juca un rol în memoria socială. Datorită eliberării de oxitocină, memoria percepe un anumit eveniment mai favorabil decât unul în care nu a fost eliberată oxitocină.
Ce legătură are asta cu îmbrățișarea bebelușului și dezvoltarea creierului?
Din cauza naturii sale complexe, oamenii de știință încă studiază oxitocina, dar este important să înțelegem că modul în care percepem prietenii, familia și străinii și modul în care interacționăm unii cu alții emoțional este un factor cheie în memoria și comportamentul nostru.
Acest lucru este valabil pentru un bebeluș care își formează pentru prima dată înțelegerea lumii pe baza modului în care interpretează acțiunile celor din jurul său.
Gânduri finale despre îmbrățișări și copii
Se pare că știința încă încearcă să înțeleagă de ce îmbrățișările sunt atât de importante și cum le percep creierul nostru în raport cu dezvoltarea noastră.
Dar majoritatea părinților par să înțeleagă oricum. Rezultatele îmbrățișării unui bebeluș, a unui copil, a unui adolescent sau a partenerului sunt ceva ce majoritatea dintre noi putem recunoaște.
Cu toții tânjim după un sentiment de siguranță, încredere, iubire și importanță. Iar o simplă îmbrățișare cultivă aceste sentimente în fiecare dintre noi. În plus, nu poți îmbrățișa pe cineva fără să primești tu însuți o îmbrățișare! Asta în sine este uimitor!
