Un bunic bogat care anticipează moartea sa elaborează un plan pentru a se decide cine din familia sa este demn să-i moștenească averea. El pretinde că își lasă moștenirea portarului său, dar soarta are alte planuri.
La 84 de ani, sănătatea lui Billy a început să-și ia amploare. Avea muncitori care să facă toate treburile în marele său conac. Era bogat, dar nu leneș. Îi plăcea să-și ude plantele și chiar și-a curățat camera în ciuda durerilor de articulații.
Uneori, petrecea ore întregi în fața portretului regretatei sale soții Melody, amintindu-și despre promisiunile și sărutările lor frumoase. Lui Billy îi plăcea să-și plimbe câinele și, mai ales, să petreacă timp în camera de jocuri cu portarul lui Tim, după cină.
„Oh, băiete, ai pierdut din nou! Du-te și adu-mi ceaiul meu preferat de ghimbir”, a râs el după ce a câștigat partida cu Tim. Lui Billy îi plăcea să facă pariuri, cum ar fi cine ar face gustări sau ceai pentru câștigătorul zilei și a fost întotdeauna mândru că își învinge adversarul.
Nu că Tim ar fi fost slab la șah. Nu a avut inima să-și vadă șeful pierzând. A găsit adevărata bucurie acceptând înfrângerea și făcându-l pe bărbatul în vârstă să zâmbească. Tim era orfan și i-a fost recunoscător lui Billy din toate punctele de vedere posibil pentru că l-a crescut ca pe propriul său fiu.
— Te rog, vino dacă vrei să afli ce vei moșteni după ce voi pleca.
Într-o zi, ceva ciudat i-a lovit mintea lui Billy. Frecând ușor poza lui Melody, se întrebă: „Îmbătrânesc în fiecare zi. S-ar putea să mă alătur oricând cu tine în rai. Dragă, cum vor reacționa copiii noștri dacă le spun că îi dezmoștenesc? Vor rămâne cu mine? încă mă iubesc, sau vor doar banii mei?
Apoi Billy a conceput o idee vicleană pentru a-i testa.
În dimineața următoare, și-a așteptat ca cei trei fii ai săi, William, John și Craig, și familiile lor să i se alăture la micul dejun. Ei locuiau în aceeași casă cu soțiile și copiii lor, dar nu au avut niciodată timp să se alăture la masă. Toți erau ocupați cu afacerile lor.
Billy i-a întâlnit personal în noaptea precedentă și le-a spus că vrea să vorbească despre dorința lui. Fiii lui și familiile lor i s-au alăturat la masă. Mi s-a părut ca un mic dejun tradițional, iar bunicului i-a plăcut.
— Ahem! Billy tuși, ajustându-și vocea. „Fiii mei, știți că îmbătrânesc…
Willam, John și Craig au încetat să mănânce și s-au uitat îngrijorați la tatăl lor.
— Deci plănuiam să vorbesc cu avocatul meu despre avere, continuă Billy. — Am decis să las totul în seama lui Tim, portarul nostru!
Fiii au fost șocați și s-au uitat unul la altul.
Billy a continuat: „Vedeți, Tim nu are pe nimeni altul decât noi. El a petrecut întotdeauna timp cu mine și nu m-a făcut niciodată să mă simt singur. Fiilor, voi trei aveți afacerile voastre și sunteți bogați. Nu cred că ați avea nevoie de bani. Așa că am de gând să-mi las moștenirea lui Tim. Ce credeți?
După o tăcere ciudată, William a fost de acord, spunând: „Tată, îți respectăm decizia. Te iubim pe tine, nu banii tăi. Suntem de acord cu orice vrei să faci cu averea ta!
John și Craig au fost de asemenea de acord, iar Billy s-a simțit sigur că fiii lui erau sinceri. Dar în adâncul inimii lui, simțea altceva. „De ce să nu le mai acord ceva timp? Nimeni nu va fi dispus să renunțe la o moșie atât de uriașă, darămite fiii mei. Oare îmi scapa ceva în imaginea de ansamblu?” el s-a intrebat.
Câteva zile mai târziu, suspiciunile lui Billy s-au dovedit corecte.
„Tată, mă mut în noua mea casă. Trebuie să locuiesc mai aproape de fabrica mea”, a spus William. S-a mutat cu familia într-o săptămână. Curând, John și Craig au călcat pe urmele fratelui lor mai mare și s-au mutat în case noi împreună cu familiile lor.
Billy știa unde duce asta, dar nu a discutat niciodată cu nimeni, nici măcar cu Tim.
Zilele au trecut, iar fiii lui Billy au încetat să-l viziteze, cu atât mai puțin să-i răspundă apelurilor. Era evident cum l-au supărat pe Tim și au început să-și urască tatăl pentru că și-a ales servitorul în locul lor.
Într-o zi, Billy și-a sunat fiii și i-a invitat la o cină de familie la el acasă. El a anticipat reacțiile lor, dar a fost nepregătit pentru realitate.
„Îmi pare rău, tată! Nu pot veni. Sunt ocupat. Pa!” spuse William, închizând.
„Cina? De ce? Tim nu e acasă sau ceva de genul? Sunt sigur că ți-ar plăcea cina cu el. Pa, tată… nu vin”, s-a înfuriat John.
Craig nici măcar nu s-a obosit să răspundă la apelul lui Billy.
Billy a zâmbit și apoi a râs în fața portretului lui Melody. „Ți-am spus, nu-i așa? Fiii noștri sunt bărbați adulți acum. Ei iubesc doar mirosul de bani. Nu respectă și nu-mi onorează dorința. Dar nu voi fi nedrept cu ei. Voi mai încerca altă dată.
Billy și-a sunat din nou fiii și le-a spus că vrea să vorbească despre testament. „Te rog, vino dacă vrei să afli ce vei moșteni după ce voi pleca!” Apoi i-a lăsat lui Craig un mesaj vocal pentru că nu a vrut să-i răspundă la apel.
Fiii s-au înghesuit la conacul tatălui lor a doua zi, lăcomia strălucind în ochi să știe cine a primit ce…
Billy s-a așezat pe scaunul din capul mesei în timp ce fiii lui i se alăturau la masă. Au râs și s-au lăudat cu cât de mult l-au iubit și le-a fost dor de tatăl lor. După prânzul copios, au rămas nemișcați, nervoși, când Billy a început să vorbească despre soarta averii lui.
„Îmi face o plăcere imensă să vă spun băieților că tocmai v-am testat! Nu aveam nicio intenție să-i las un ban portarului nostru”, a spus Billy.
William, John și Craig s-au uitat unul la altul, nedumeriți.
Billy a continuat apoi: „Totuși, după ce am văzut, acum știu cine ar trebui să primească ce. M-am întâlnit cu avocatul ieri și mi-am scris deja testamentul. În timp ce fiecare dintre voi veți primi 1 dolar fiecare, Tim, dragul meu portar, va primiți totul, inclusiv soldul meu bancar!
S-a dovedit că Billy era supărat de comportamentul copiilor săi. Deși inițial i-a păcălit făcându-l pe Tim moștenitorul său, a ajuns să-i lase moștenire totul după ce a descoperit adevărata față fiilor săi.
William, John și Craig au ieșit furioși din casa tatălui lor, înjurând și încruntându-se. Nu s-au întors niciodată și nu au putut contesta testamentul din cauza supărării lui Billy. Le lăsase în mod intenționat fiecăruia câte un dolar și adăugase o clauză de necontestare în testamentul său, frecând astfel sare pe rănile lor.
Cât despre Tim, nu avea nicio idee că era singurul moștenitor al averii șefului său. Billy hotărâse să păstreze secretul până la moartea sa și îi mulțumi destinului că l-a ajutat să găsească un fiu cu adevărat iubitor în Tim.
Ce putem învăța din această poveste?
- Iubește-ți părinții, nu banii lor. Fiii lui Billy l-au părăsit când le-a spus că i-a dezmoștenit din testamentul său și i-a lăsat moștenire portarului lor.
- Copiii nu sunt cei pe care îi nașteți, ci cei care vă stau alături la bătrânețe. Fiii lui Billy l-au abandonat după ce au aflat despre testamentul lui. Dar Tim, portarul lui, i-a stat alături și a rămas loial ca un fiu.
Această poveste este inspirată din poveștile din viața de zi cu zi a cititorilor noștri. Orice asemănare cu nume sau locații reale este pur întâmplătoare. Toate imaginile au doar scop ilustrativ.
