Totul a început cu faptul că Spears a trebuit să iasă dintr-o țară străină prin poștă într-o cutie de lemn, care de mai multe ori putea deveni un sicriu pentru un australian.
Atlet promițător
Reggie Spears a fost implicat profesional în atletism, s-a arătat promițător și a fost chiar un potențial membru al echipei australiane de javelin. Dar s-a întâmplat ca sportivul să fie rănit, ceea ce l-a împiedicat să arate un rezultat decent la etapa de calificare și selecție a candidaților pentru participarea la Jocurile Olimpice de vară din 1964 de la Tokyo. A decis să plece în Marea Britanie pentru reabilitare, lăsându-și soția și fiica acasă. Având nevoie de o sursă de venit, Spears s-a angajat pe aeroportul din Londra ca încărcător, dar soarta, împreună cu averea, a decis să-l testeze din nou pe Spears pentru putere – i-au fost furați toți banii și documentele. Este imposibil să stai într-o țară străină fără un mijloc de existență și a mai fost o circumstanță – ziua de naștere a fiicei se apropia, la care aruncătorul de suliță era pur și simplu obligat să meargă.
Reggie lucra în departamentul de transport de marfă, așa că, așa cum a recunoscut el însuși, știa aproape totul despre această afacere. Spears a văzut cum animalele erau trimise prin poștă… Un gând nebun i-a trecut prin cap: să facă acest truc cu sine.
Spears a vorbit despre ideea lui unui prieten care locuia la Londra, John McSorley. Și acum, cu ultimii bani, doi australieni fac o cutie de lemn, care va fi fie o arcă salvatoare pentru Reggie Spears, fie un ultim refugiu…
Marfă vie
Spears cunoștea dimensiunea maximă admisă a unui colet acceptat pentru expediere și toate condițiile necesare pentru vămuirea mărfii. O cutie de pachete de 1,5 × 0,9 × 0,75 metri a făcut posibil să stai pe spate, îndoind genunchii până la bărbie. Pune o pătură veche pentru confort. Cutia era echipată cu bucle de frânghie, care puteau fi ținute în timpul transportului, completate cu conserve și sticle – goale și cu apă. Cele goale erau necesare pentru nevoi naturale.
Transportul aerian nu era ieftin, așa că a trebuit să recurgă la un truc – să aranjeze livrarea la adresa unei companii fictive de încălțăminte australiană, ramburs la livrare.
Planul lui Reggie Spears aproape că a eșuat, ca și cariera lui sportivă. Designul cutiei de salvare a fost gândit cu atenție, iar pereții din față și din spate au putut fi deschise.
”M-am târât din cutie între Londra și Paris pentru că muream de nerăbdare să merg la toaletă”, a scris Spears în memoriile sale. – Înainte de asta, am urinat într-o sticlă și, ieșind, am pus-o pe capacul cutiei. Am început să-mi întind mușchii înțepeniți și în acel moment avionul a aterizat brusc. Am intrat în panică și m-am repezit înapoi în cutie, uitând de sticla de urină.
„Surpriza” a fost observată de încărcătorul aeroportului, dar acesta a considerat că este o păcăleală a colegilor britanici și nu a organizat măsuri de anchetă. Dar a înjurat tare.
În Bombay, Spears a avut dificultăți. Mai întâi, adăpostul lui a fost aruncat cu putere și s-a dovedit că a căzut exact în locul în care era capul lui Reggie. Cutia a fost lăsată în soarele arzător, care a făcut tot posibilul să-l deshidrateze cât mai mult pe australian și să-l facă să-și regrete ideea. Dar moartea a decis să stea la umbră și să-i ofere totuși șansa acestui aventurier să încerce să ajungă acasă.
Dintr-o stare aproape inconștientă, Reggie a ieșit datorită abuzului murdar. Înjurături cu un accent familiar durerii. Spears și-a dat seama că se afla în Australia – acasă! Era Perth. Cutia a fost trimisă la un antrepozit vamal, de unde a ieșit călătorul. Lăzi cu bere stăteau în apropiere, iar Reggie, care de obicei nu bea, tot nu a rezistat: trebuia să sărbătorească cumva succesul evenimentului. Aproape terminat, pentru că era nevoie să iesă din aeroport.
”Erau niște unelte în depozit și am reușit să fac o gaură în perete și să ies”, își amintește Spears. „Nu era nicio securitate în jur. Mi-am scos un costum din rucsac, l-am îmbrăcat și am primit imediat un aspect decent. Am ieșit pe fereastră în stradă și am fost luat de o mașină care trecea spre oraș.
Am ieșit, m-am schimbat și am făcut autostopul la Adelaide.
Înapoi la ziua de naștere a fiicei
S-ar părea că totul s-a terminat fericit, dar a intervenit John McSorley, care l-a ajutat pe Spears să iasă din Londra într-un mod neobișnuit. I-a anunțat pe toți reporterii și polițiștii, le-a povestit totul și, prin urmare, Spears beat și fericit a fost întâmpinat cu popularitate: jurnaliştii pur și simplu nu puteau rata o astfel de poveste.
Spears a reușit să ajungă la Adelaide la timp pentru ziua de naștere a fiicei sale. Călătoria a durat trei zile. Soția, desigur, multă vreme nu a crezut în veridicitatea acestei povești. Compania aeriană care a transportat marfa la adresa unei companii fictive a decis să nu ia bani de la Spears.
Spears nu s-a întors niciodată la sport, dar pasiunea pentru aventură nu i-au permis să devină funcționar de birou sau asistent de vânzări într-un magazin de electrocasnice. Reggie a devenit un traficant de droguri, motiv pentru care a fugit din Adelaide în 1981. În 1984 a fost arestat în Sri Lanka și condamnat la moarte. Dar instanța de milă a hotărât, amintindu-și de suferința pe care a trebuit să o îndure în timp ce se întorcea acasă din Marea Britanie ca acesta să fie extrădat în patria sa, unde a slujit cinci ani.
Este ironic că fiica lui Reggie Jane Spears în 2011 a fost acuzată de fabricarea de droguri în scopul vânzării și a ajuns la închisoare pentru șase ani. În 2014, Reggie și McSorley au fost coautorii Straight Out of the Box: The Rise and Fall of a Smuggling Champion .
