În dimineața zilei de 2 martie 1998, Maria a mers la școala unde a studiat în clasa a patra, dar nu s-a mai întors acasă. În aceeași zi, mama ei a mers la una dintre secțiile de poliție din Viena și a spus că fiica ei de zece ani a dispărut. În primele zile, perchezițiile au fost efectuate cu câini, iar anunțuri despre copilul dispărut au fost postate în tot orașul și împrejurimile acestuia.
Ulterior, a apărut o școală care a susținut că a văzut o fată înșfăcată de doi bărbați și târâtă într-o dubă albă. În săptămânile următoare, au început controale de amploare, în cadrul cărora au fost găsite 776 de dube albe potrivite descrierii, printre ele, de altfel, și mașina răpitorului. Numele proprietarului era George Mayer. Detectivii i-au pus întrebări standard, iar în timpul conversației s-a dovedit că Mayer nu avea alibi, iar în ziua în care Maria a fost răpită, ar fi fost acasă, complet singur.
Dar din anumite motive nu a atras prea multă atenție și nu părea suspect. Curând, toată lumea a uitat de el și nimeni nici măcar nu a ghicit că ascunde o fată înspăimântată de 10 ani sub casa lui, într-o cameră secretă cu o suprafață de aproximativ 5 metri pătrați.
Timp de opt ani, Maria a fost ținută într-o cameră mică de 5 metri pătrați la o adâncime de aproximativ 3 metri sub garajul casei lui Mayer, a cărui intrare era ascunsă în spatele unui dulap. Celula era fără ferestre și complet izolată fonic, una dintre cele două uși era din beton armat și cântărea aproximativ 150 kg. Camera mică avea o chiuvetă, o toaletă și un pat supraetajat.
Prima ușă care duce în cameră
În primele 6 luni de captivitate, nu avea voie să se uite sau să vorbească cu răpitorul ei fără permisiunea acestuia. În primul an, el a obligat-o să-l numească „stăpâne”, lucru pe care ea îl refuza mereu, dând dovadă de sfidare, care a costat-o o bătaie. După un an și jumătate de captivitate, el a decis că nu-și mai poate folosi numele Maria, așa că a fost nevoită să-și aleagă un alt nume și a început să o numească „Ana”, care a devenit numele ei pentru următorii șapte ani.
”Mayer îl adora pe Adolf Hitler și dorea să fiu ca victimele nazismului. Mi-a dat puțină mâncare, haine mici, m-a umilit, m-a forțat să fac o muncă grea și m-a ras în cap.” a spus Maria mai tarziu.
În decembrie 1999, după 21 de luni de captivitate, ea a reușit să respire aer curat pentru prima dată când i-a permis să petreacă câteva minute în grădina casei sale cu el noaptea. După un timp, el i-a spus numele său adevărat, după care Maria era sigură că Mayer nu o va lăsa niciodată în viață.
Camera în care era ținuta
”Într-o zi, m-a condus, îmbrăcat în pantaloni scurți, acoperită de vânătăi și cu capul ras complet, până la ușa din față și mi-a spus: ”Hai să alergăm. Să vedem cât de departe poți fugi”. Eram atât de zdrobită încât nu puteam face niciun pas”. M-am întors spre el și mi-a spus: ”Vezi, lumii de afară nu-i pasă de tine. Locul tău este aici și numai aici.”
După ce a ajuns la pubertate, Maria a început să fie abuzată fizic și psihic, iar după vârsta de 14 ani a dormit adesea cătușată în patul lui Mayer. Ea a încercat să se sinucidă de trei ori.
Pe 23 august 2006, Mayer i-a dat instrucțiuni să-și aspire mașina, în același timp a primit un apel pe telefonul mobil și, din cauza zgomotului aspiratorului, a intrat în casă pentru a răspunde la apel. Profitând de momentul în care Mayer a plecat, ea a fugit pe poartă în stradă. După ce a alergat câteva sute de metri, Maria a bătut la ușa uneia dintre cele mai apropiate case și a cerut ajutor. Până la urmă, bătrâna a ajutat-o și a sunat la poliție.
Când Mayer a ieșit în curte și a constatat că fata a fugit, a pornit în urmărire, dar era prea târziu, după ce acesta a rătăcit toată ziua. Într-unul dintre centrele comerciale s-a întâlnit cu un prieten și fost partener al lui Ernst, și i-a mărturisit fapta, fiind și filmat de camerele CCTV când se afla la biroul de informații. La sfârșitul zilei, știind că toată poliția a țării îl urmărește, a mers la gara de nord a Vienei și s-a aruncat sub tren. Maria a izbucnit în lacrimi când a aflat despre asta.
Multă vreme i-a fost frică să vorbească despre experiențele ei. Dar mai târziu a început să comunice cu presa și chiar a scris o autobiografie „3096 zile”, pe care a fost filmat filmul cu același nume. O parte din banii pe care i-a câștigat (aproximativ 28.100 de dolari) i-a donat lui Elisabeth Fritzl, care a fost ținută în închisoare mulți ani de propriul ei tată.
Aceeași casă
Apropo, casa sub care a fost ținută captivă este în prezent proprietatea ei. Autoritățile i-au dat-o drept compensație financiară pentru calvarul ei.
