Insectele, algele marine și carnea crescută în laborator ar putea fi alimentele viitorului.
Lumea se confruntă cu o criză alimentară majoră, în care atât obezitatea, cât și foametea sunt în creștere, în contextul unor medii în continuă schimbare . Organizația pentru Alimentație și Agricultură a prezentat surse alternative de hrană – cum ar fi algele marine și insectele – ca posibile soluții la această criză.
Acești oameni de știință și factori de decizie politică cred că dacă doar consumatorii ar adopta dietele pe bază de alge marine și ar mânca insecte, aceste probleme ar putea fi rezolvate. Dar este aceasta întreaga poveste?
În calitate de grup de cercetători în domeniul securității alimentare de la Universitatea din Guelph și de la Institutul Alimentar Arrell , abordăm aceste afirmații cu prudență, având în vedere dovezile științifice disponibile.
Comisia Europeană definește alimentele noi ca fiind cele fără un istoric de consum într-o regiune . Alimentele noi au apărut cu perspectiva de a îndeplini atât obiectivele de sănătate umană, cât și pe cele planetare prin schimbarea dietelor. Trei exemple populare – carnea cultivată în laborator, creșterea insectelor și acvacultura de alge marine – au crescut în popularitate în ultimii ani în contextul schimbării dietelor occidentale.
Producție experimentală: Carne cultivată în laborator
Proteinele cultivate în laborator au fost popularizate în 2013, când cofondatorul Google, Sergey Brin, a investit 250.000 de euro pentru a crea un burger cultivat . Dezvoltat de farmacologul Mark Post, burgerul a fost preparat folosind ser fetal bovin și mediatizat într-un eveniment de degustare televizat .
De atunci, o serie de afaceri cu carne crescută în laborator s-au răspândit în America de Nord și Europa , susținute de investitori precum Bill Gates și People for the Ethical Treatment of Animals .
Majoritatea cărnurilor cultivate sunt cultivate într-un amestec de aminoacizi, factori naturali de creștere, zaharuri și săruri din sânge fetal bovin , iar cercetările nu au găsit încă o metodă eficientă „fără animale” de creștere a țesuturilor musculare.
Cu toate acestea, carnea cultivată în laborator are un potențial semnificativ ca alternativă la produsele de origine animală care necesită sacrificare. În acest fel, carnea cultivată în laborator ar putea oferi consumatorilor opțiunea unei proteine asemănătoare cărnii, care necesită mai puțin teren și apă. În același timp, „berăriile” de carne cultivată pot adapta cu ușurință conținutul nutrițional pentru a se potrivi unei game largi de nevoi alimentare . Există chiar și discuții despre crearea de sisteme de carne cultivată la scară casnică .
Sectorul cărnii cultivate în laborator s-a confruntat cu respingerea industriei zootehnice, după cum reiese din dezbaterea privind comercializarea cărnii cultivate în laborator ca tip de carne. Deși necesită mai puțin teren și apă decât procesele convenționale de creștere a animalelor, producția de carne cultivată necesită aporturi energetice substanțiale .Insectele reprezintă o parte semnificativă a dietelor din întreaga lume și sunt din ce în ce mai discutate ca o sursă sustenabilă de proteine pentru viitor. Cea mai mare fermă din America de Nord se află la mai puțin de două ore de Toronto și produce o gamă largă de pulberi de greieri și viermi de făină, precum și gustări din carne integrală prăjită.
Insectele sunt în fruntea căutării unor surse sustenabile de proteine, producând aceeași cantitate de proteine ca și carnea de pasăre, de vită și de porc convențională, cu mult mai puține cerințe de hrană . Studiile estimează că insectele necesită de 25 de ori mai puține resurse funciare pentru creștere decât carnea de vită convențională , jumătate din energia și o treime din resursele de apă .
Din punct de vedere nutrițional, numeroase specii de insecte sunt bogate în proteine , micronutrienți și minerale esențiale, deși profilurile nutriționale se schimbă semnificativ în timpul diferitelor etape de viață ale diferitelor insecte.
Cultivarea insectelor la scară largă necesită surse sigure de hrană (un amestec de legume, fructe sau cereale), precum și resurse de teren, energie și apă. Fluxurile de deșeuri organice pot fi folosite ca hrană pentru insectele crescute pentru consumul uman. Cu toate acestea, cercetătorii rămân nesiguri dacă insectele crescute cu aceste diete acumulează micotoxine – compuși toxici produși de unele ciuperci.
O porție de alge marine?
Algele marine, o parte consacrată a multor diete din Asia de Est, au multiple utilizări potențiale ca hrană pentru oameni, hrană pentru animale, bioenergie și agenți de îngroșare, cum ar fi agar-agarul și caragenanul. În 2015, producția globală de alge marine a totalizat 30,4 milioane de tone (greutate umedă) , cu un potențial de producție semnificativ în apele care se învecinează cu America de Nord, Europa și Australia.
Prin transferul producției agricole în vrac la mediile marine, impactul agriculturii asupra resurselor funciare, biodiversității terestre și ciclului nutrienților ar putea fi redus la minimum. Acvacultura de alge marine nu utilizează (sau utilizează resurse nesemnificative) de apă dulce și ar putea fi amplasată în regiunile deșertice de coastă .
Algele marine cultivate intensiv ar absorbi o cantitate semnificativă de carbon din apa oceanică, pe lângă excesul de nutrienți eliberați prin sistemele agricole tradiționale terestre . Mai multe soiuri de alge marine crescute selectiv furnizează o gamă largă de micronutrienți și vitamine și au un profil proteic similar cu cel al soiei .
Acvacultura algelor marine, la fel ca alte forme de agricultură vegetală, riscă să favorizeze câteva rase selectate de plante cu performanțe ridicate. Diversitatea redusă a tulpinilor de alge marine poate crește susceptibilitatea sistemelor cultivate la dăunători. Sistemele de cultivare intensivă pot, de asemenea, afecta negativ funcționarea ecosistemului local, deși sistemele integrate de alge marine și maricultură pot susține o abundență de viață acvatică. Deși algele marine reprezintă un aliment de bază al multor diete din lume, potențialul lor în multe părți ale Americii de Nord și Europei rămâne neexploatat.
Nu există o singură soluție pentru probleme complexe precum securitatea alimentară. Este important să reflectăm asupra modului în care alegerile noastre alimentare ne influențează sănătatea și pe cea a planetei. Alimentele noi încep să influențeze aceste alegeri; este clar că alimentele noi reprezintă o parte crucială a soluției la criza alimentară.
