Încă două virusuri mortale descoperite în China — Din nou de la lilieci.
Oamenii de știință chinezi au tras din nou un semnal de alarmă: două noi virusuri capabile să provoace boli mortale au fost descoperite la lilieci. Acești agenți patogeni sunt genetic similari cu virusurile Nipah și Hendra, care sunt de mult timp pe buzele epidemiologilor din întreaga lume. Noua descoperire ridică îngrijorări serioase — virusurile pot afecta creierul și sistemul respirator, ceea ce înseamnă că sunt potențial periculoase pentru oameni.
Ce sunt aceste virusuri și avem motive să intrăm în panică?
Liliecii sunt purtători naturali ai multor virusuri, inclusiv coronavirusuri și rabie
Virusuri mortale ale liliecilor
Potrivit PLOS Pathogens, pe parcursul a patru ani, cercetătorii chinezi au colectat și analizat probe de rinichi de la 142 de lilieci din diferite părți ale provinciei Yunnan. Folosind tehnologii moderne de secvențiere a ADN-ului, au reușit să identifice 22 de virusuri, dintre care 20 erau complet noi pentru știință. Aceasta este o descoperire majoră în domeniul virologiei, deoarece o singură specie poate adăposti o lume vastă și încă neexplorată de agenți patogeni.
Deosebit de îngrijorătoare sunt două noi virusuri din familia Henipavirusurilor, aceeași familie care include și virusurile mortale Nipah și Hendra. Aceste virusuri au fost găsite la liliecii care trăiesc în apropierea livezilor și a satelor. Având în vedere că astfel de agenți patogeni pot fi transmiși prin urină, există riscul de infecție la oameni prin fructe contaminate. Deși transmiterea nu a fost încă dovedită, cercetătorii recomandă insistent prudență în zonele cu contact strâns cu fauna sălbatică.
Rata mortalității în cazul infecției cu virusul Nipah poate ajunge la 40-75%.
Pe lângă descoperirea virusurilor, oamenii de știință au făcut și alte descoperiri: au găsit un protozoar necunoscut anterior, Klossiella yunnanensis, precum și două tipuri de bacterii, dintre care unul a fost numit Flavobacterium yunnanensis. Aceste descoperiri au fost posibile datorită primei descrieri complete a genomurilor agenților patogeni găsiți în rinichii liliecilor.
Riscul unei noi pandemii în lume
Vestea este alarmantă, dar nu este nevoie să intrăm în panică. În acest moment, nu există dovezi că noile virusuri sunt deja capabile să fie transmise la oameni. Totuși, faptul că aparțin aceleiași familii ca virusurile Nipah și Hendra – și că și-au dovedit deja pericolul mortal – îi obligă pe oamenii de știință să țină situația sub control. Principalul lucru acum este să monitorizăm îndeaproape posibilele cazuri de transmitere și să nu ignorăm semnalele, în special în zonele în care oamenii intră în contact cu liliecii și animalele sălbatice.
Pentru oamenii obișnuiți, aceasta înseamnă precauții simple: evitați să consumați fructe nespălate, în special în zonele în care trăiesc liliecii, și evitați să atingeți animalele sălbatice. Astfel de virusuri sunt rareori transmise direct; cel mai adesea, este necesar contactul cu fluidele corporale ale unui animal infectat. De aceea, controlul este esențial – cu cât o potențială amenințare este identificată mai devreme, cu atât este mai ușor de eliminat.
