China domină acum producția globală de tehnologii de energie regenerabilă. Produce 80% din celulele solare din lume, 70% din turbinele eoliene și 70% din bateriile cu litiu, la prețuri pe care niciun competitor nu le poate egala.
Anul acesta, sursele regenerabile de energie au depășit cărbunele ca sursă de electricitate la nivel mondial, iar energia solară și eoliană au crescut suficient de rapid pentru a acoperi întreaga creștere a consumului global de energie electrică din ianuarie până în iunie, potrivit grupului de experți în energie Ember . În septembrie, președintele chinez Xi Jinping a declarat la Națiunile Unite că țara sa își va reduce emisiile de carbon cu până la 10% într-un deceniu, nu prin utilizarea a mai puținei energii, ci prin dublarea acțiunilor în domeniul energiei eoliene și solare. Iar importurile de panouri solare în Africa și Asia de Sud au crescut vertiginos, pe măsură ce oamenii din aceste regiuni și-au dat seama că energia solară de pe acoperișuri poate alimenta ieftin luminile, telefoanele mobile și ventilatoarele. Pentru mulți, creșterea continuă a surselor regenerabile de energie pare acum de neoprit – o perspectivă care a determinat știința să numească valul de energie regenerabilă „Descoperirea anului 2025”.China este „chiar, chiar pe punctul… de a începe efectiv să elimine cărbunele”, iar utilizarea combustibililor fosili în restul lumii este probabil să urmeze.Puternicul motor industrial al Chinei este motorul principal. După ani de zile în care a cultivat cu răbdare acest sector prin subvenții, China domină acum producția globală de tehnologii de energie regenerabilă. Produce 80% din celulele solare din lume, 70% din turbinele eoliene și 70% din bateriile cu litiu, la prețuri pe care niciun competitor nu le poate egala.
„China a reușit cu adevărat acest lucru… cu ajutorul amplorii economiei sale, al capacității sale de producție și al concurenței acerbe de pe plan intern”, spune Li Shuo, directorul Hub-ului Climatic China din cadrul Institutului de Politici Societății Asiatice.
Pe măsură ce producția a crescut, prețurile au scăzut, iar cererea a luat avânt. Producția a crescut pentru a ține pasul, ducând la scăderea prețurilor și generând o cerere mai mare. Rezultatul a fost un cerc virtuos în care tehnologiile regenerabile s-au transformat într-o industrie care reprezintă acum peste 10% din economia Chinei. Energia eoliană și solară au devenit cea mai ieftină energie din mare parte a lumii.
Tsunamiul de tehnologie care se revarsă din fabricile Chinei a schimbat peisajul energetic al țării – și pe cel fizic. Timp de decenii, dezvoltarea Chinei a fost sinonimă cu cărbunele, care producea o poluare a aerului sufocantă și emisii masive de carbon, încă mai mari decât cele ale tuturor celorlalte națiuni dezvoltate la un loc.
Acum, panourile solare acoperă deșerturile și platoul înalt, bătut de soare, al Tibetului, iar turbinele eoliene de până la 300 de metri înălțime păzesc coastele și vârfurile dealurilor
Producția de energie solară a Chinei a crescut de peste 20 de ori în ultimul deceniu, iar parcurile sale solare și eoliene au acum suficientă capacitate pentru a alimenta întregul Statelor Unite.
Exporturile înfloritoare de tehnologie verde ale Chinei transformă și restul lumii. Europa este un client de lungă durată, dar țările din Sudul Global se grăbesc și ele să cumpere panouri solare, baterii și turbine eoliene din China, stimulate de forțele pieței și de dorința de independență energetică. În Pakistan, de exemplu, importurile de panouri solare chinezești au crescut de cinci ori între 2022 și 2024, pe măsură ce războiul din Ucraina a împins în sus prețurile gazelor naturale și costul energiei electrice din rețea. „Pentru oamenii care se întrebau: «Cum voi ține luminile aprinse în casă?», a fost o alegere foarte evidentă”, spune Lauri Myllyvirta, analist la Centrul pentru Cercetare a Energiei și Aerului Curat. În Africa de Sud, centralele pe cărbune vechi și nesigure au condus la o dinamică similară. Etiopia a adoptat energia solară și eoliană pe fondul îngrijorărilor că energia hidroelectrică, principalul pilon al țării, va scădea pe măsură ce secetele devin mai frecvente.
Până acum, aceasta nu este o poveste despre o tehnologie nouă. China „se bazează mai mult sau mai puțin pe aceeași tehnologie [solară] de bază pe care Statele Unite au inventat-o acum o jumătate de secol”, spune Li. Pe vremea aceea, SUA fabrica panouri de lux pentru nave spațiale; acum, China le produce pentru întreaga lume – mai bune, mult mai ieftine și în cantități uimitoare.
Progresul tehnologic ar putea alimenta progresele viitoare. Celulele solare sunt fabricate astăzi din siliciu cristalin, dar un alt tip de cristal, perovskitele, pot fi stratificate în tandem cu siliciul pentru a crea celule care câștigă eficiență prin captarea mai multor culori ale luminii.
Progresele materialelor permit palelor turbinelor eoliene să devină mai lungi și să colecteze mai multă energie, în timp ce proiectele pentru turbinele plutitoare ar putea extinde considerabil zonele offshore în care acestea ar putea fi implementate. Iar bateriile gigantice litiu-ion folosite acum pentru a stoca energie atunci când soarele și vântul se clatină ar putea într-o zi să cedeze locul altor substanțe chimice. Bateriile cu flux de vanadiu și bateriile cu sodiu ar putea fi mai ieftine; bateriile zinc-aer ar putea stoca mult mai multă energie
Între timp, climatologii observă deja beneficii ale tehnologiei existente. Anul acesta, energiile regenerabile au contribuit la stoparea practică a creșterii emisiilor de gaze cu efect de seră în China și au pus în apropiere un vârf global al emisiilor de carbon .Infrastructura necesară pentru a profita din plin de energia eoliană și solară reprezintă un alt obstacol. China construiește parcuri de baterii pentru a stoca energie verde și linii de transport pe distanțe lungi pentru a o transporta în orașe, dar probabil nu suficient de repede. Transportul aerian și industriile grele nu vor fi electrificate prea curând.
Însă dacă există îngrijorări legate de viitor, o privire în urmă ne aduce la iveală progresul uimitor pe care l-au făcut energiile regenerabile. În 2004, lumea a avut nevoie de un an întreg pentru a instala o capacitate de energie solară de 1 gigawatt. Astăzi, dublul acestei cantități este pus în funcțiune în fiecare zi. Pe atunci, energiile regenerabile aveau o aură de virtute: cumpărătorii plăteau un preț mai mare față de energia fosilă din cauza preocupărilor legate de climă. Acum, adevăratul motor este interesul personal: costuri mai mici și o securitate energetică mai mare.
Această schimbare de motivație ar putea fi cea mai importantă realizare dintre toate, asigurând că punctele de inflexiune din acest an sunt doar începutul.
