Ștefania Mărăcineanu, o pionieră a radioactivității
Cu siguranță ați auzit de Marie-Curie. Dar ați auzit de Ștefania Mărăcineanu? Numele ei ar trebui să fie bine cunoscut, deoarece cercetările și descoperirile sale de la Institutul de Radiu din Paris au dus la câștigarea Premiului Nobel pentru Fizică Joliot-Curie în 1935. Se spune că descoperirea radioactivității artificiale fusese deja făcută de Ștefania cu 10 ani înainte de descoperirea lui Curie.
Este important să aducem în lumină nume precum acestea și să recunoaștem contribuția lor la omenire. Cine a fost această femeie uimitoare și de ce nu am fost învățați despre ea și de ce documentarele și cărțile o ignoră?
Poveste de viață
S-a născut orfană la București în iunie 1882 și a absolvit facultatea de științe fizice și chimice în 1910. Profesorul Traian D. Gheorghiu, membru al Academiei Române, și-a amintit de ea ca de „o ființă umană mică care inspira pe toată lumea cu energia ei, era o revelație”.
A decis să-și înceapă cariera didactică la Școala Centrală de Fete din București, dar apoi a obținut o bursă care i-a permis să se mute la Paris și să-și înceapă cercetările la Institutul de Radiu. Apoi s-a înscris la Sorbona și în doar 2 ani a reușit să-și termine doctoratul în fizică.
Apoi s-a întors în România în 1925 și a început să lucreze ca asistent universitar la Universitatea din București. S-a întors la Paris pentru încă 4 ani, unde a lucrat la Observatorul Astronomic din Meudon. Apoi s-a mutat definitiv în România, unde a publicat un manual despre radioactivitate și a fondat primul laborator pentru studiul radioactivității din țară.
Câțiva ani mai târziu, în 1935, Marie Curie și Frederick Joliot-Curie au primit Premiul Nobel pentru chimie pentru descoperirea radioactivității artificiale. Curie a publicat un articol despre descoperire în revista Neues Wiener, în care au fost menționate mai multe fapte despre colegii lor. Curie a recunoscut contribuția lui Mărăcineanu la descoperire:
O româncă, domnișoara Mărăcineanu, a fost probabil prima care a observat acum câțiva ani că elementele neradioactive pot fi făcute radioactive în anumite condiții, adică emit radiații similare cu cele care, până acum, au fost observate doar pentru puținele elemente radioactive.
Munca lui Mărăcineanu a fost recunoscută de Academia de Științe a Românei în 1936, iar ea a fost aleasă Director de Cercetare. În scrisoarea sa adresată Academiei de Științe, ea a declarat că nu contestă Premiul Nobel, însă solicită ca rolul său în această descoperire să fie recunoscut. Ea a menționat că a fost prima care a descoperit acest fenomen în 1924. Curie a folosit aceeași metodă ca și ea, singura diferență fiind că Currie plasa folia metalică peste poloniu, iar Mărăcineanu o plasa dedesubt. Mărăcineanu a mai menționat că Curie a promis că și numele ei va fi trecut pe hârtie, însă acest lucru nu s-a întâmplat.
De ce este necunoscută și de ce nu i-a fost recunoscută munca?
Conform unei lucrări de cercetare scrise de Fontani și colab., exista o concurență puternică între oamenii de știință de la Institutul de Radiu din Paris. Se pare că fiica lui Curie a primit un tratament special deoarece mama ei conducea Institutul. Astfel, Mărăcineanu a fost discriminată nu doar pentru că nu făcea parte din familia lui Curie, ci și pentru că era străină.
Când doamna Curie s-a mutat în Franța și s-a căsătorit cu un francez, a decis că fiica ei va primi cel mai bun tratament și așa a primit Marie Curie (fiica) un tratament special și a reușit să-și avanseze cariera la Institut. Articolul afirmă:
În ceea ce privește aspectele mai personale, Marie a devenit extrem de geloasă: cele mai prestigioase descoperiri în domeniul radioactivității nu puteau decât să se datoreze – ca și cum ar fi fost prin drept de sânge – oricui altcuiva decât unui membru al familiei sale. Și așa părea în ceea ce privește descoperirea radioactivității artificiale în 1934: o piatră de hotar în studiul și înțelegerea nucleelor atomice.
Se spune, de asemenea, că atunci când acest fenomen a fost descoperit de Mărăcineanu, cu 10 ani înainte de publicarea lucrării lui Curie, ea nu a fost capabilă să-l explice corect. Cu toate acestea, când Curie a primit Premiul Nobel, ea nu a menționat munca lui Mărăcineanu și nu i-a acordat niciun fel de recunoaștere (conform lui Dănuț Șerban). Mai mult, la câteva zile după premiile Nobel, profesorul A. Boutaric, profesor la Universitatea de Științe din Dijon, a publicat un articol intitulat „Radioactivitate” în care sunt prezentate rezultatele cercetărilor lui Mărăcineanu. Articolul a fost publicat în revista franceză La Nature. În final, Mărăcineanu a fost mulțumită pentru contribuția sa, dar nu a primit niciodată recunoașterea deplină. Numele ei ar trebui să fie la fel de cunoscut ca numele lui Curie.
Mărăcineanu a continuat să locuiască în România. Și-a continuat cercetările privind inventarea ploii artificiale împreună cu cercetătorii români Dimitrie Bungentianu și Nicolae Vasilescu-Karpen. Experimentele au fost efectuate în Algeria, cu sprijinul guvernului francez. Spre sfârșitul vieții sale, Mărăcineanu a făcut voluntariat într-un spital și a publicat mai multe articole de cercetare.
bibliografie : Marco Fontani, Mary Virginia Orna, Mariagrazia Costa și Sabine Vater: Science is Not a Totally Transparent Structure: Ştefania Mărăcineanu and the Presumed Discovery of Artificial Radioactivity
